近年来，随着长三角城市一体化进程的加快，以及外资的涌入，商业地产投资热点已由一二线城市延伸至三线城市。宜兴就是这样一个新兴的潜在城市。随着三线城市投资热的兴起，不仅地产巨鳄和各地投资者对三线城市表现出浓厚兴趣，零售巨擘以及世界知名品牌也纷纷瞄准了三线城市。
三线城市主要是指市区人口在50至100万之间的县级城市。由于一线城市资源数额相对有限，存在较强的竞争，且运作成本及绝对风险相对较大，二线城市投资趋势也日趋饱和，只有三线城市的市场正处于成长阶段。这些城市土地资源丰富、市场竞争相对平和，成为房地产企业和投资者的最佳选择。　

据浙商房产研展部的数据统计：目前，一线城市商业地产的投资回报率在6-8%，二线城市商业地产的投资回报率在10-12%，而三线城市，如果能在城市中心区域拿到优质的商业物业，其投资回报率将超过12%。长三角近几年传统的投资热点主要集中在无锡、海宁、常州等二三线城市。经过几年的发展，当地投资已趋向饱和，是众多投资者聚焦之点，投资成本也随之增加。而三线城市由于目前价值被低估，投资成本相对较低、发展后劲强大等优势吸引了一大批外地投资者的青睐。据调查，目前投资者主要将投资目光放在当地的商铺上，因为相比投资住宅，商铺价格一般不会发生很大波动，也不会因房龄增长而降低投资价值，相反，好的商铺会因商圈发展而不断升值。

业界人士认为，目前城际之间的外溢性开发投资已经成为一种趋势，随着长三角城际交通的成熟，长三角地产互融性会更强，将会更快推动各三线城市的经济发展。

宜兴位于苏、浙、皖三省交通中心和商业流通中心，这个距离上海仅两小时车程的城市，拥有秀美的自然山水风光和人文资源，形成一个独具特色旅游城市。它每年吸引上百万的国内外游客，商业地产依托旅游业取得了长足发展。

当地商业地产也是由开发商先进入市场开发项目、再引异地客户资源进行投资的模式。该城市商业地产的发展已呈现这样一个特点：众多项目由实力开发商打造，商业形态丰富。随着众多品牌的入驻，从根本上改变以往作为三线城市单一的、传统的零售业态，并在服务上拉近与上海、北京等大城市之间的差距。

作为宜兴市最具有代表性的商业项目———宜兴现代生活广场是由香港晨兴国际控股集团投资1.8亿元创办的，该项目被列为宜兴市首批现代服务业重点项目之一。它以购物、餐饮、娱乐三大板块为主导，营业面积达4.5万平方米。整体业态按国际通行的购物、餐饮、娱乐为4∶3∶3的黄金配比规划设计，并对每个大类作了细分，把传统的单一购物之地变成了一站式休闲生活的好去处，成为众多商家看好的宝地。

随着诸多国内外商家店铺在中国一线城市趋于饱和，促使国内外零售商快速进入中小城市。大卖场类的乐购、世纪联华等都在快速向中小城市延伸。

大型卖场的入驻带动了整个商圈的发展，零售商的向下发展将能够有效消化中小城市的商业物业面积，降低商铺空置率。同时，大型专业连锁运营商的进入，也将加大中小城市的商业竞争，激发当地市场的商业活力。

宜兴现代生活广场正是采用大型卖场与商业中心捆绑的经营模式，以乐购做为龙头，依托大卖场强大的商业人流，形成了宜兴第一个“大卖场经济”圈。继营业面积近2000平方米的ITAT国际品牌会员旗舰店落户后，特易购、傲运汇、ITAT国际品牌会员旗舰店、百斯敦精品会员店等四大主力客商也已经或即将入驻，洛卡小镇、贝拉维拉、金苹果等一大批品牌专卖店以“店中店”的形式纷纷登陆现代生活广场；一批富有特色的餐饮项目和以金莎国际俱乐部等为龙头的休闲娱乐项目也相继入场。据了解，现代生活广场目前已经完成了90%的商家入驻，已经形成了一个成熟的商业中心。