全球最大的日用消费品制造商之一联合利华进入中国20余年，近日终于结束“租房”生涯，摇身一变成“房东”。2月2日，联合利华对外宣布，位于上海虹桥临空开发区的新家正式落成启用。在全球范围内只有极少数自主产权办公楼的联合利华不惜斥资1亿美元在华“大兴土木”，中国市场对其发展的重要性可见一斑。

据了解，联合利华上海总部分两期建设，首期是已投入使用的办公大楼，二期为全球研发中心，预计于2008年竣工。两项工程的建造费用约为4亿元人民币，若加入全球研发中心投资及现代化研发和试验设备，整个投资将达到1亿美元。联合利华表示，之后将把位于泰国、新加坡、日本、韩国、澳大利亚的地区及全球管理部门搬迁到上海办公。

联合利华大中国区副总裁曾锡文表示，之所以选择上海落户，主要是为了履行集团对中国市场的长期承诺并提升士气。与此同时，此举也显示了联合利华对中国消费品市场的信心。中国市场已经成为联合利华全球战略中的重中之重，去年联合利华的全球销售业绩中，中国大陆为50亿元人民币，业务增长速度位列全球第一，达到20％以上，对于这个数字，曾锡文表示很满意：“我们在印度经营了80年，目前印度的年销售额相当于300亿元人民币，预计再用8-10年中国市场的销售额就能赶上印度。”

有关统计表明，截至2006年底，累计已有151家跨国公司在上海建立地区总部，其中14家被商务部认定为国家级地区总部；由“世界500强企业”设立的地区总部有40家，占在沪跨国公司地区总部总数的26.5%。